Mann skyld i $10 millioner AI-musikk-svindel: Brukte 1000 bots til å streame egne sanger

Michael Smith fra North Carolina erkjente forrige uke skyld i ett tilfelle av konspirasjon om å begå trådsvindel. Saken er en av de første vellykkede strafferettslige forfølgelsene av AI-relatert svindel i musikkindustrien.

Smith skal ha generert hundretusenvis av sanger ved hjelp av AI-verktøy, lastet dem opp til strømmetjenester som Spotify og Apple Music, og deretter satt i gang over 1000 bots til å streame sangene milliarder av ganger. Inntektene fra royalties endte på rundt 10 millioner dollar.

Strømmetjenestene opererer med et system der artister betales per avspilling. Smiths opplegg utnyttet dette direkte: jo flere avspillinger, desto mer penger, uavhengig av om det fantes ekte lyttere bak.

Saken reiser grunnleggende spørsmål om integriteten til strømmeplattformenes royalty-systemer. Eksperter har lenge advart om at AI-generert innhold kombinert med syntetisk trafikk er en skalerbar trussel mot musikkindustrien.

Spotify og andre plattformer har investert tungt i systemer for å oppdage uautentisk lytting, men Smiths sak viser at disse systemene ikke er vanntette. Bransjen forventer at slike saker vil bli langt mer vanlig etter hvert som AI-verktøy for musikkgenerering blir billigere og mer tilgjengelige.

Smith risikerer inntil 20 år i fengsel og venter nå på domsavsigelse.