Microsoft: Nscale Essex – 50 MW, nett 2030-tallet

Microsoft trekker seg som ankerleietaker i Nscales planlagte AI-datasenter i Loughton i Essex. Britisk nett sier strøm tidligst på 2030-tallet. Nscale sier prosjektet lever, og at øvrige Microsoft-kontrakter står, inkludert Norge.

Det er ikke en Azure-produktnyhet. Det er et styrefakta om AI-kapasitet: leietaker kan gå når nettet ikke kommer, og neoskyene som skulle bære børsnoteringer, sitter på tynnere ordre enn presentasjonene.

Hva som er bekreftet

The Telegraph skrev det først 18. oktober. Reuters, BBC, The Guardian og Bloomberg gjentok med Nscale-sitat. Microsoft avslo BBC-kommentar. Senere sa en Microsoft-talsperson til Wall Street Journal at selskapet står i partnerskapet, og at beslutningen gjelder ett anlegg.

Nscale skulle bygge det britiske flaggskipet i Loughton, omtalt som landets største AI-datasenter da det ble lansert i 2025. Storbritannias daværende statsminister Keir Starmer løftet prosjektet inn i den nasjonale AI-strategien. Microsoft skulle leie kapasiteten til Azure.

Nscale har sagt rundt 50 MW AI/HPC og inntil 90 MW totalt, med investering i milliardklassen. WSJ skriver at Microsoft skulle leie 50 MW med om lag 23 000 Nvidia GB300-brikker. BBC omtaler 2 milliarder pund. Tallene kommer fra selskapene, ikke fra et ferdig anlegg.

UK Power Networks, som eier nettet i London og sørøst, har ifølge The Guardian sagt at det ikke blir nok strøm før tidlig til midten av 2030-tallet. Målet var strøm innen utgangen av 2026. Det målet er borte.

Nscale, IPO og Norge

Nscale er en «neocloud» med Nvidia i ryggen. I børsprospektet, sitert av Reuters og Bloomberg, er Microsoft og Anthropic ventet som hovedkunder. Bloomberg skriver at de to står for rundt 85 prosent av kontraktene. Nscale søkte amerikansk børsnotering i september, med verdsetting omtalt opp mot 35 milliarder dollar.

Microsofts utgang fjerner den eneste offentlig navngitte kunden på Essex-tomten. Nscale sier forholdet til Microsoft er «strong and long-term», og at «this unfortunate London-wide grid issue has no impact on our other contracts».

Norge er den andre halvdelen. Guardian skriver at Microsoft blir værende i Nscales norske prosjekt. Bloomberg har tidligere meldt at det norske anlegget ligger seks måneder etter, med 6,4 MW oppe av planlagt 30 MW. Det er ikke Essex. Det er samme mønster: GPU-ene er bestilt, nettet og byggingen henger etter.

I mars avdekket The Guardian at Loughton-tomten fortsatt var et stillaslager. Nscale sier tomten nå er ryddet, og at de ser på egenproduksjon av strøm og andre britiske tomter.

Tidligere visestatsminister Nick Clegg og tidligere Meta-COO Sheryl Sandberg sitter i Nscale-styret. Cleggs 0,25 prosent kan ifølge Guardian være verdt 88 millioner dollar ved 35 milliarder i verdsetting. Det er eierinteresse, ikke kapasitet.

Hva det betyr for norske styrer

Norske AI-budsjetter er skrevet som om GPU-timer kommer når kontrakten er signert. Essex viser bruddet: ankerkunde, suveren AI-fortelling og børsplan stopper i et regionalt nett. Microsoft kommenterer ett anlegg. Resten av boken står. Inntil Nscale viser nye leietakere og ny strømdato, er Essex et hull i kapasitetsplanen, ikke et anlegg.

For innkjøp i Azure og Anthropic: spør hvilken fysisk kapasitet som faktisk er live, og hvilken som ligger i kø. Et «UK sovereign»-løfte uten nettdato er markedsføring.

For Norge: 6,4 av 30 MW er det tallet som teller, ikke prospektet. Hvis dere har reservert nordisk inferens hos Nscale eller tilsvarende neosky, krev månedlig MW-rapport og exit hvis datoen sklir.

For styret: AI-infrastrukturboomen er ikke avlyst. Den er flaskehals. Strøm, transformatorer og lokal motstand spiser slakk som modellene ikke har. Sett nettkapasitet inn i samme risikoark som modellleverandør og GPU-kø.

Nscale sier de utforsker alternative strømkilder. Det er riktig svar. Det er ikke en dato.

Kilder og medier

Primærkilde: BBC, «Microsoft pulls out of Nscale's Essex AI data centre», 18. oktober 2026, https://www.bbc.com/news/articles/c9m26kl5y7epo

Reuters, The Guardian, Bloomberg og The Wall Street Journal, 18.–19. oktober 2026. Nscale-sitat i alle.

Thumbnail: OpenAI Image 2 / hogby.ai