Shield AI henter 1,5 milliarder dollar — autonome AI-piloter for F-16 og 25 andre militærfly

Forsvarsteknologi-selskapet Shield AI annonserte torsdag 26. mars at det henter 1,5 milliarder dollar i Series G-finansiering til en verdsettelse på 12,7 milliarder dollar. Samtidig kjøper selskapet Aechelon Technology, spesialist på militær simuleringsprogramvare.

Shield AI er kjent for sitt «Hivemind»-program — et AI-pilotsystem som har flydd 26 klasser av militære luftfartøy autonomt, inkludert F-16-jagerfly. Selskapet posisjonerer seg som verdens ledende leverandør av kunstig intelligens for autonome militære plattformer.

Kapitalinnhentingen vil primært gå til å videreutvikle Hivemind Foundation Model for Defense — Shields forsvarsspesifikke AI-grunnmodell. Kjøpet av Aechelon gir selskapet tilgang til høyoppløselig simuleringsinfrastruktur og syntetiske miljøer, noe som dramatisk akselererer trening av autonome AI-systemer uten å måtte bruke faktiske fly i testscenarioer.

Timingen er ikke tilfeldig. Nyheten om Shields gigantfinansieringsrunde kom samme uke som Anthropic vinner frem i retten mot Pentagons forsøk på å tvinge bort sikkerhetsrestriksjoner fra Claude. De to sakene reflekterer to motsatte poler i diskusjonen om militær AI: ett selskap som nekter å levere autonome drepende systemer, og ett selskap som nettopp det er kjernevirksomheten.

For CIO-er i forsvarssektoren og forsvarsindustrien er Hivemind et varselsignal om hva neste fase av militær teknologi ser ut. For alle andre er det en påminnelse om at debatten om AI i krig er godt forbi det teoretiske stadiet.